「變成天狗就會停滯不前」桌球・張本兄妹的父親談論「持續成長的孩子」的培養方式

原文 2024.12.21

＊變成天狗意味著驕傲自滿

宇桑：「智和跟美和都是從兩歲左右開始打桌球的。在此之前，當他們還是嬰兒時我們就經常帶他們去練習場了。當我和妻子在教其他孩子的時候，那些孩子的父母有時會幫忙照顧智和。」

雖然兩人幾乎是在球場長大的，但宇桑表示，這並不是為了英才教育：「因為我們夫妻都是教練，所以只能帶他們去。」

實際上，練習時間和其他學生一樣，基本上是每天兩小時。智和升小學高年級後，即使開始活躍於大賽，最多也只有三小時左右，週末整天埋頭於桌球幾乎是不存在的。

「我們家的教育方針是『第一是健康，第二是學習，第三是桌球』。幼年時期健康成長是最重要的，作為學生學習是理所當然的。我們夫妻希望孩子們能夠正確地、合適地做每個時期該做的事情。特別是妻子對這一點很堅持。至於我自己，智和開始參加比賽獲勝之後，我也有想讓他多練習的心情……不過在家庭中，把妻子的話放在第一位是最好的（笑）。」

智和上小學前就開始上桌球俱樂部的附近補習班，這也是他自己主動要求的。
「當時桌球俱樂部的學生們有很多都在那個補習班上課。因此智和可能認為上補習班是理所當然的事，也可能只是想模仿年紀大一點的孩子。無論如何，他似乎對學習感到快樂，樂意去上課。
放學回家後，先完成作業，然後在要補習的日子裡先在那裡學習完後再去練球，晚上9點就睡覺。補習班的作業，他會在早上上學前完成。正因為時間有限，才讓他能夠專注於學習。」

往返於學校、補習班和俱樂部的日子，似乎是一種相當嚴格的生活。然而，如果從小就養成這樣的日常，對孩子來說，也許就成為了「理所當然的事」，不會感到壓力或不滿。
實際上，成為國中生後智和跟美和成為日本代表選手，海外遠征次數增加，但他們不僅完成學校的作業，還會從補習班拿習題，在打球的空檔中繼續學習。學習對於兩兄妹而言，已經是日常。

許多父母會煩惱「孩子的遊戲問題」，但宇桑表示：「我們家的規定是『週末完成學習和桌球等應做的事情後』才能玩。」
沒有全面禁止，而是很好地將其當作「放鬆」的工具。

不過，關鍵在於「孩子是否享受並自動參與」。無論他年紀多小，都有自己的意志。如果父母不顧孩子的心情，強迫他們去做某事，那麼在某個地方出現扭曲也不奇怪。
「有些熱心的家長希望孩子打桌球，想讓他們成為選手，但重要的是孩子自己的動力。喜歡桌球、覺得桌球有趣，帶著這樣的熱愛練習，這樣的孩子絕對會進步。我們夫妻倆也說過，如果智和、美和想要退出桌球，我們會接受。因為最初就不是想讓他們成為職業選手才讓他們開始打桌球的。」
「智和非常喜歡桌球和學習，從來沒說過想放棄。他不惜努力，想把桌球打得更厲害、想讓學業更好。」

不過，比智和小五歲的美和似乎情況有些不同。智和小學畢業後進入東京的JOC精英學院，宇先生就任日本青少年男子代表隊的教練，一起搬到東京。美和的教育主要由妻子凌女士負責，但好奇心旺盛、感情豐富的美和「有時似乎會反抗媽媽」，宇桑回憶道。

「我認為小學時期的美和對桌球並沒有那麼熱情，因為她不喜歡被稱作『張本智和的妹妹』。她還有其他喜歡的事情，比如舞蹈和唱歌等等。如果美和想要放棄桌球，那也沒關係。這種心情至今沒有改變，對智和也是一樣。」
宇桑和凌女士似乎都不會強求孩子們一定要打桌球，這是因為他們都知道成為職業選手這條路的艱難。
即使捨棄桌球以外的事，365天都奉獻給桌球，也只有少數人能站上頂峰。即使站上了頂峰，也並不意味著餘生都能安穩，也有受傷導致運動生涯突然終結的風險。從小就把學業放在桌球之前，似乎也考慮到「不成為桌球選手的人生」的想法。
「美和升國中後加入木下桌球學院，對桌球的感受發生了很大的變化。與優秀的選手們一起練習，並在大型比賽中取得成績，讓她對桌球的熱情高漲了。最近她很高興地說，『大家不再只是認識張本智和的妹妹，而是認識我是張本美和』（笑）。」

在較早的階段找到能賭上人生的事物，並為此付出努力。取得成果的同時也有優秀的學業成績。張本兄妹的成長方式，或許是許多父母理想中的樣子，但這其中是否也存在青春期特有的困難？
「不太多呢。說到類似的事情，在我作為教練陪同的比賽中，有兩次當我建議智和暫停時，他拒絕了我。因為他處於劣勢，我建議這裡休息一下比較好，但智和可能認為『這樣下去可以』。結果，那場比賽被逆轉輸掉了。但他這不是針對我，他對其他監督也有過這樣的情況，所以我認為這並不是對父母的反抗。」

輸了之後，被問到是否和孩子討論過暫停的事，宇桑回答：「沒有特別討論。」

他說：「與其我多說，不如讓他自己去發現，這樣會更好，也更能化為己用。實際上，通過這次經驗，智和似乎明白了暫停的重要性。」
不試圖去控制，而是尊重孩子的意願。張本家的育兒理念或許基於一個堅定的信念，那就是「孩子是與自己不同的人」。他們從未對有天賦的孩子施加「你應該要做得更好」的壓力。

「並不是沒有希望孩子們能更進一步的心情。但是，如果這麼說的話，孩子可能會感到壓力，感覺不會有好結果。

取而代之，宇桑說的是「你很努力呢」這句話。

「從早上就開始學習，真了不起呢」、「每天都在認真練習，真厲害呢」等等，都是在認可並讚美他們努力的過程。
「我認為最重要的是持之以恆。無論是桌球還是學習，都不會突然變得擅長。只要每天一點一滴地努力就會進步。我認為支持孩子持續努力的方式，不是生氣地喊『去做！』，而是用『你很努力了』來讚美。」

「在小學高年級的時候，我想給在大賽中獲勝的智和一個獎勵，於是問他『想要什麼？』，他回答說『想盡情地喝可樂』（笑）」，宇桑說。

還有一件宇桑非常重視的事情。

無論取得什麼樣的成功，都不會驕傲自滿，而是一心一意、真摯地努力著。智和、美和近年來活躍的表現，無論作為父母和還是教練應該都會感到非常自豪。然而，宇桑在讚美完「真厲害，真的很努力呢」之後，總是會說：「來吧，讓我們從零開始，加油吧！」這是因為長年身處桌球界的宇桑深知，如果停止努力，成長就會停滯於此。

「在大賽中多次獲勝會增強自信，這本身對選手來說是正面的，但若因此變得驕傲自滿卻是不好的。我見過很多過於相信自身力量，之後卻停滯不前的選手。我不希望智和美和變成那樣。」

智和從小學就作為天才少年備受矚目，而美和因為哥哥的光環也早早受到關注。無論外界的對他們有多高的讚譽，兩人始終謙遜，專心投入桌球，或許就是有宇桑這樣的教導。
「智和跟美和都不服輸。從小到大，輸了就會非常懊惱，會研究『哪裡出了問題』和『怎麼才能變得更強』，並且努力練習。『不服輸』也是成為頂尖運動員所需的素質，只有這一點是父母無法教他們的。我認為他們兩人具備這種素質是非常幸運的。」

現在21歲的智和跟16歲的美和，仍在成長過程中的兩位，將來會展現出什麼樣的活躍呢？宇桑與妻子凌女士一起，與孩子們保持適當的距離，持續守護著他們。