原文 2017.07.17
中國選手在里約奧運所有桌球項目奪金，奧運閉幕會落幕後，中國媒體《搜狐體育》提到歸化日本的張本智和被期許成為「打倒中國的第一把交椅」，並略顯諷刺評論道：「未來，這名原是中國人的選手將代表日本參加許多賽事，成為中國最大的勁敵。」
報導中還提到前中國世界冠軍、後取得日本國籍成為祖國宿敵的小山智麗（中國名：何智麗）。但很少人知道，這位不斷刷新桌球史上最年輕紀錄的怪物，其誕生背景與小山的存在有關。
曾想過將來要走那條路
宇回憶道：「在海外累積各種經驗後，回中國擔任職業隊伍的教練，這是當時多數中國選手設想的道路。我受到小山桑邀請來到日本，也曾想過將來要走那條路。」
之後宇在卡達和義大利打球，透過在日本建立的人脈，他於1998年再次回到日本擔任仙台少年俱樂部的教練，命運的齒輪開始加速運轉。定居仙台半年後，宇和交往中的張凌結婚、一起生活。張凌是參加1995年世錦賽的中國代表選手，退役後擔任馬來西亞女隊教練。
智和剛出生不久就被妻子抱著到球場......
這對在桌球界有名的新婚夫妻，也收到來自祖國的邀請。然而，日語尚未流利、生活充滿艱辛的兩人，沒有回到中國，而是選擇留在日本。因為在日本指導孩子們打桌球是件開心的事，且2003年6月27日，他們的長子智和出生了，是個體重4050克的男孩。
「出生不久後，智和就被妻子抱著來到仙台少年俱樂部的練習場。用小小的身體吸收了桌球的節奏、聲音和球場氛圍。學會走路後，他開始撿球，接觸桌球的機會也變多了。我記得他在兩歲前，就能和我跟妻子對拉了。」
但是他們的育兒法，絕對不只是桌球。
小學畢業前，一天從未練習超過兩小時
根據理論，掌握一項桌球技術需要2.1萬小時。一天練習6小時，一年練365天，10年可達到這個練習量。
這位小學時在各年齡層全日錦取得六連冠、去年12月以13歲163天之齡成為史上最年輕世青賽冠軍的少年，有報導指出他在幼年時就累積了符合那個「理論」的鍛鍊量。但是，宇桑卻說：「智和在小學畢業前，從沒一天練習超過兩小時。」
「常有人問我是否有做些特別訓練。我是仙台少年俱樂部的教練，所以必須平等地指導近60名孩子。智和也跟其他孩子一樣，我教他們正確的打球姿勢。家裡沒有球桌，沒辦法一對一指導。更重要的是，我的妻子一直告訴智和，比起桌球，更要在學業上努力。」
仙台少年俱樂部訓練到晚上九點，只有張本會提早離開。因為媽媽會打電話給他：「趕快結束練習，早點回家休息，要好好吃飯睡覺。」
智和主動要求去補習班
只有俱樂部休息的週四，一家三口會一起打球，練習時長跟平時一樣是兩小時。
宇桑邊苦笑邊回憶道：「桌球是種靠感覺的運動，所以從小練得越多，越能掌握這種手感。智和在各個大賽奪冠後，我也想過要多花點時間訓練。但妻子最重視的是智和的身體健康和未來，她希望智和能好好學習，考上當地的東北大學。」
張本本身也是很好學的孩子，小學時他主動要求報名附近的補習班。每天早上起床後花三十分鐘完成補習班的作業，再去上學。放學後也是先完成學校作業，然後再去仙台少年俱樂部訓練。他在補習班舉辦的全國模擬考中，一直位列宮城縣的前十名。
在有限時間內拼命完成桌球和學業
「他養成了好好規劃並高效利用時間的生活習慣。智和很不服輸，所以在有限時間裡，他拼命讀書和練桌球。這讓他培養出比其他孩子更高的專注力。」
中國桌球界透過國家強化專案培養選手，當地的業餘體校會集合這些精英並篩選，一部分的優秀選手能被選為該省的代表隊接受指導。8歲開始打桌球的宇桑，在13歲時成為四川省代表隊的一員。
「只有少數人能進入省隊成為職業選手，同世代的競爭相當激烈。雖然不多，但加入省隊成為職業選手後，能領到薪水。」
只是希望智和能適應日本的環境
同為四川省的張凌在更嚴苛的選拔脫穎而出，被召集到北京取得中國代表的席次。值得一提的是，在嚴格到難以想像的環境成長的兩人，為兒子在全然不同的環境中奠定了通往世界之巔的基石。
宇桑：「在我們成長的環境，即使是孩子也不能流露出懊悔，只能壓抑情緒揮動球拍。但智和完全不一樣。他輸掉比賽時，會不管別人的眼光直接嚎啕大哭，很難安撫。但無論好壞，我們只是希望他能適應日本的環境。」
2014年春天，這對父子及智和的妹妹美和正式規化日本。
因為夫妻認為這是幫助兒子實現「想在2020東京奧運奪下金牌」夢想的最佳選擇。
對此中國媒體的反應激烈，《中國新聞》評價張本的夢想：「就算有天賦，也難以在16歲登上世界之巔。」
幸運的是，智和小學畢業後就進入東京的JOC精英學院，獲得包含體能及營養管理等指導，宇桑本人也就任日本青少年男隊教練，可以繼續指導兒子。
「歸化後也曾感到複雜的心情，但在支持兒子成為日本代表這一點，我們毫無猶豫。比較特別的是，平時我會用中文給智和建議，但若對戰中國選手時則改用日文。」
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| 2015年12歲的張本 |
強烈的決心是進一步提高桌球水準的助力
離開仙台一年半，與兒子有更多一對一的機會，智和的成長大大超出父親的預期。
「在世青賽和世錦賽遇到的海外選手們，不只年齡比智和大，實力也比他強。但作為智和的場邊教練，讓我驚訝的是，即使面對更強的選手他也不會退縮，他帶著強烈的必勝決心迎戰，甚至會以這種氣勢逼退對手。當然，他還有很多課題要學習，但即使進到更高層級，這堅強的心志也會幫他進一步提升桌球水準。」
這種強烈鬥志是如何培養的？在異國他鄉奮鬥的父母的背影是否對其產生影響？但宇桑說：「這份強烈想贏的心性，是沒辦法靠他人教導學成的。」
好好寫完作業了嗎？
七月公布的最新世界排名中，張本位列第18名。
即使如今已超過前中國代表的母親曾經的最高排名（世排22），他的父親每次回仙台時還是會幫他從補習班拿國中生的題庫。而接觸機會變少的母親，在張本海外遠征時也會透過WeChat傳訊息：「有好好寫作業嗎？」
中國桌球界的相關人士和媒體，打從心底將這位14歲的日本少年視為巨大威脅，可能並非因為其國籍與培養體系，而是因為張本家有著緊密強烈的親子羈絆。
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